РОЖДЕНИЕ ПОРТ САНЛАЙТ

Необычное мыло

Поначалу торговая марка Sunlight предлагала традиционное мыло в брикетах, которое Левер заказывал у известных производителей мыла. Однако однажды он представил мыло, которое изготавливалось, главным образом, из растительного масла, а не из животного жира, как обычно. Производители к этой идее отнеслись скептически, им не хотелось делать мыло для человека, которого они воспринимали как выскочку-пищевика, составляющего им конкуренцию. Доведенный до крайности их кознями и неуступчивостью, Левер решил: «Когда-нибудь я сам начну производить мыло».

С помощью денег, позаимствованных из пищевого бизнеса «Левер и Ко» и у семьи, он создал независимое предприятие. Вместе со своим младшим братом арендовал химическое предприятие «Винсерс» в Уоррингтоне, на котором делали хорошее мыло, но больших денег не получали из-за монополии, которую удерживали гиганты индустрии «Джозеф Кросфилд энд Санс». Первая экспериментальная варка мыла Sunlight была проведена 27 октября 1885 года.

В поисках своей земли

Посыпались заказы, как с отечественного рынка, так и на экспорт. Левер не справлялся со спросом. Осуществлению его честолюбивых планов по расширению производства в Уоррингтоне мешали ограниченность местных возможностей, недружелюбно настроенные банкиры и несговорчивые землевладельцы. Реакция Левера была типичной. Он поклялся «заполучить большой кусок земли в собственность, и ни от кого не зависеть». 

Вместе с уважаемым местным архитектором по имени Уильям Оуэн они изучали карты Службы Съемок Великобритании. Так им и удалось найти ту самую землю, которую искали.

Место представляло собой заболоченную пустошь, на первый взгляд казавшуюся непригодной для «освоения». Однако каждому видится свое. Уильяму Хескету Леверу, человеку, который обладал даром заглядывать в будущее, увиденное понравилось. Его плодотворное воображение уже населило пустынное пространство мастерскими, доками, домами и широкими бульварами, усаженными деревьями.

Решение могло показаться необдуманным, но его подсказали Леверу практические соображения, ставшие впоследствии для него классическими критериями для строительства промышленных зон во многих странах мира — близость дорог, обилие дешевой земли и местная рабочая сила. Левер увидел железнодорожную ветку Биркенхед-Честер. Вдали, на реке находилась якорная стоянка, где можно было бы сгружать импортное сырье, необходимое для производства мыла, с океанских кораблей на лихтеры и баржи, которые бы в свою очередь  плыли сразу к заводу, который он собирался построить. Было здесь еще одно преимущество, которое усмотрел хитрый господин Левер - место находилось достаточно высоко по течению реки, и, следовательно, не подпадало под пошлины, которыми облагались ливерпульские доки и гавань, за счет которых стоимость его мыла выросла бы существенно.

Серебряная лопатка

Земля стоила дешево. Политика Левера заключалась в том, чтобы купить больше земли, с учетом последующего расширения. В июле 1887 года он приобрел первые 56 акров, и сразу же заложил фундамент будущей фабрики.

Торжественная церемония начала земельных работ была проведена 3 марта 1888 года. Миссис Левер с помощью серебряной лопатки символически срезала первый дерн на участке, ее муж объявил, что назовет место Порт Санлайт, в честь мыла, ставшего его путеводной звездой.

В этой простой церемонии было нечто пророческое. Серебряная лопатка, мягко вошедшая в землю, символизировала строительство не только завода, но и деревни. Это означало не только появление промышленного предприятия, но и определенных социальных обязательств.

Вскоре этот тонкий намек нашел подтверждение. Во время праздничного банкета, который состоялся в Ливерпуле вечером, Левер сделал свое знаменитое заявление о намерениях: «Мы получили эту землю, и никто не сможет ее у нас отнять, и я, и мой брат надеемся со временем построить уютные дома, в которых будут жить наши рабочие — каждый дом на две семьи, с садиками перед домом и на заднем дворе, где они научатся жить лучше, чем в своих убогих трущобах, и где они смогут понять, что в жизни есть радости помимо каждодневного пути на работу и с работы, и нетерпеливого ожидания субботнего вечера, когда выдают получку».